Eglise Notre-Dame-en-Vaux
Un édifice inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, au titre des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle. C'est l'emblême de Châlons-en-Champagne.
L'édifice actuel a été construit entre le XIIe et XIIIe siècle. Il présente les trois grands styles architecturaux de la fin du Moyen Age : style dit de transition, style gothique et style flamboyant. Cette église paroissiale était desservie par une communauté de chanoines, d'où son nom de collégiale à l'époque.
Curiosités
- Le chevet avec abside gothique flanquée de deux tours romanes
- Les verrières du 16e siècle
- Le carillon du 19e siècle (l’un des plus grands d’Europe). Il comprend 50 cloches et un cylindre monumental à picots classé monument historique.
- Sur le bas-côté nord, les chanoines firent construire un cloître avant de le détruire en 1759 pour bâtir des maisons coloniales. Les vestiges de ce cloître sont conservés dans un musée à côté de la collégiale. Musée du cloître
- Jean Talon, premier intendant de la Nouvelle - France (Québec), est inhumé dans l'église
Les pélerinages de la Chrétienté au 12e siècle
Au Moyen Age, on dénombre trois grands pélerinages de la Chrétienté : Rome avec le recueillement sur les tombeaux de Saint Pierre et Saint Paul, Jérusalem avec le recueillerment sur le Saint-Sépulcre et Saint Jacques de Compostelle où se trouvent les reliques supposées de l'apôtre Jacques le Majeur.
Les pélerins de Saint Jacques de Compostelle convergent vers la Galice (Espagne). Des routes secondaires sont créées pour rapprocher les pélerins du Nord et de l'Est de l'Europe. Il y a le chemin passant par la collégiale Notre-Dame-en-Vaux et la basilique Notre-Dame de l'Epine. Le 2e étage de la collégiale permet aux fidèles de se reposer avant de reprendre la route.
Trois grandes verrières rappellent l'apôtre Jacques. Deux sont consacrées à sa vie. Une troisième symbolise la reconquête de l'Espagne par les Sarrasins. On y reconnait l'apôtre grâce à son chapeau orné d'une coquille.